離乳食が始まる頃の赤ちゃんが、
卵を食べて湿疹が悪化したと言って、来院されたとします。
しかし、問診や後からの誘発テストから判断すると、
食べて悪化する多くの場合は、皮膚炎ではなくてじんましん(や喘息)です。

その違いは、皮膚炎はゆっくり出てなかなか消えません(遅延型反応)が、
じんましんは食べてすぐ(ふつうは直後から30分以内に)出て、
30分から半日ぐらいで消えます(即時型反応)。

食物除去療法で何が食べられないかを決める時に、
血液検査(lgE RAST)が参考になります。
しかし、その結果をそのまま信じてはいけません。
例えば、生後8カ月の乳児が血液検査で卵白陽性であっても、
卵の完全除去(卵製品全てを食べない)治療をしなくても、
多くのアトピー性皮膚炎の乳児は良くなります。

その際、血液検査以外に、食事日誌や皮膚テストも参考になりますが、
食物アレルギーの診断は、除去テスト(その食物を試験的に食べないこと)で症状が良くなり、
誘発テスト(その食物を試験的に食べてみること)で症状が悪化することで確かめます。

食物アレルギーに限らず、いらゆるアレルギーの原因を考慮した治療には、
相反する2つの方法があります。

1つは、抗原除去(アレルゲン回避)で、もう1つは耐性獲得です。

抗原除去(アレルゲン回避)とは、文字通り原因の食べ物を食べないようにする方法です。
食べることが危険な激しいソバアレルギーでは必要ですし、
2～3歳頃に治まることが多い3大アレルゲン(卵、牛乳、大豆)などでは、
治まるまで行われることがしばしばあります。

例えば1歳2カ月の軽いアトピー性皮膚炎のお子さんが、
血液検査をしてみると、卵白陽性がわかったとします。

それまで卵製品は食べていたのですが、
湿疹は軽いけれども改善しないので、一度卵製品の完全除去治療を始めました。

2カ月やってみましがた、やはり湿疹は改善しないので、
除去治療をやめて卵製品であるプリンを食べた所、ひどいじんましんが出ました。

これは何が起こったのかと言うと、このお子さんは卵アレルギーの体質はあったが、
食べることで、耐性を獲得していた(食べることで慣らしていた)ということです。
ところが卵を食べなくなったことで、耐性がなくなって、
本来持っていた卵アレルギーの体質が出てきたのだと考えられます。

アレルギーマーチという考え方があります。

一般に乳幼児ではアトピー性皮膚炎が多く、少し遅れて気管支喘息のお子さんが出てきて、
アレルギー性鼻炎はもう少し遅れて出やすいのです。
このようにアレルギー症状が1人のお子さんで進行していくことを、アレルギーマーチと言います。

そこで、アレルギー治療をちゃんとしないとアレルギーマーチが進行するので、
早期から厳重な食事制限や吸入抗原対策が必要であるとする考え方があります。

ところが厳重な対策をしなくても、
アレルギーマーチが進行しないお子さんもいますし、
逆にアレルギー体質が強いお子さんは、厳重な食事制限やダニ対策をしても、
アレルギー症状が進行する事もしばしばです。